Nossa Senhora do Pópulo, Padroeira da Paróquia que se assinala no 15 de Agosto

thumb image site 2025-08-15 torre sineira1A Paróquia de Caldas da Rainha tem como padroeira Nossa Senhora, com o título de Nossa Senhora do Pópulo, cuja festa se celebra no dia 15 de Agosto, Solenidade da Assunção da Virgem Santa Maria. Neste dia, um pouco por todo o país e mesmo no estrangeiro, são adoptados diferentes títulos marianos de acordo com as tradições locais.

A invocação de Nossa Senhora do Pópulo

A invocação “Nossa Senhora do Pópulo”, desconhecida em Portugal à época, e confirmada pela Rainha D. Leonor (1458-1525) foi uma novidade no panorama religioso do final do séc. XV. Tudo indica que pode ter sido sugestão ou indicação por parte de D. Jorge da Costa (1406-1508), o Cardeal de Alpedrinha, que esteve envolvido na redacção e revisão do Compromisso do Hospital das Caldas ou então em sua homenagem, pelo serviço prestado à Rainha. Figura-tipo do prelado romano do Renascimento, foi Bispo de Évora, Arcebispo de Lisboa e de Braga, acumulando com o governo das dioceses suburbicárias de Albano, Frascati e Porto-Santa Rufina. Tinha particular devoção por Nossa Senhora do Pópulo, de tal modo que adquiriu uma capela lateral na Igreja de Santa Maria del Popolo, situada junto à Porta Flamínia, para sua sepultura. Não será coincidência as semelhanças entre o baixo-relevo que se encontra no lado norte da Torre sineira da Igreja do Pópulo e o medalhão, com a representação da mesma Virgem do Pópulo, existente no monumento funerário em Roma.
Após a construção da Igreja de Nossa Senhora do Pópulo, este título foi adoptado noutros locais, ainda que poucos, sobretudo no norte do País.

Festa da Padroeira

Escreve Frei Jorge de S. Paulo, sobre a festa principal: «Na festa de Nossa Senhora de Agosto concorrem muitas celebrações. O felicíssimo trânsito da Sacratíssima Virgem Maria à celestial corte onde assiste por glória de seus santos a Santíssima Trindade. Sua ditosa ressurreição, a pompa triunfal da sua coroa, o glorioso estrondo da sua Assunção. O nome prodigioso de Santa Maria do Pópulo, debaixo de cuja invocação fundou a Rainha d. Leonor este sumptuoso templo, para nele se sacramentarem os pobres enfermos que viessem a estes banhos tratar de restaurarem a saúde perdida, e para nela, continuadamente até ao fim da vida, se celebrarem os ofícios divinos no coro e o Santo Sacrifício da Missa no altar, a quem os anjos, querubins e serafins assistem nestes dois pólos da sua Igreja, repetindo com recíproca melodia eternos louvores».

A data da sagração da Igreja do Pópulo era já desconhecida na época do autor, restando apenas a memória da «Festa principal que todos os anos se celebra nesta Igreja Real a 15 de Agosto, com tratamento da Santíssima Virgem do Pópulo, a qual festa e gastos dela correm por conta dos padres Provedores, em que capitulam nas Vésperas Solenes e cantam a Missa do dia, com toda a solenidade com sermão, música, assistindo todos os religiosos que actualmente se curam na sua enfermaria».

Acrescentava-se à solenidade desta festa a procissão que se fazia nestes dia, como consta no ano de 1537. Apenas manteve-se a «Feira, que se pediu em honra da festa para haver mais concurso de gente para a sua solenidade que prevalece nestes presentes anos, posto que diminuta nas mercancias.»

Fontes:
– O Hospital das Caldas até ao ano de 1656, Frei Jorge de S. Paulo
– Memórias das Caldas da Rainha (1484-1884), Augusto da Silva Carvalho
– A Igreja de Nossa Senhora do Pópulo das Caldas da Rainha, José Custódio Vieira da Silva
– Terra de Águas – Caldas da Rainha: História e Cultura.